山本譲二（中央）から“メジャーデビュー”のサプライズに大喜びのｕｋｋａ（撮影・金田祐二）６人組アイドルグループ・ｕｋｋａ（ウッカ）が５日、都内でライブを行い、今秋にメジャーデビューすることを発表した。会場には、所属レコード会社となる「テイチクエンタテインメント」の大先輩・山本譲二（７２）が登場。山本は師匠・北島三郎（８５）から学んだ金言を伝授し、芸能界の“じいじ”として、今後も支えることを約束した。
アンコール後に、究極のサプライズが待っていた。紅白出場１４回を誇る大ベテラン・山本の登場に、ｕｋｋａの６人は「うええ～！」と絶叫してペコリ。その場でメジャーデビューを伝えられると、顔を手で覆い、膝から崩れ落ちて喜びをかみしめた。
リーダーの川瀬あやめ（２０）は「７年やってきて夢がかないました」と感激。それでも「まだまだメジャーデビューのレベルじゃないと思うので、もっと頑張りたいです」と表情を引き締めた。
最年少の芹澤もあ（１６）と５６歳差の山本は「孫みたいな感じ。呼ぶときは“山本じいじ”でいいです」と笑った。かつて北島に長く活躍する秘けつを尋ねた際に「そんなものはない。人間性だと思う」と返されたことを明かし、新たな“孫”たちへ向け「今の気持ちを忘れずに、諦めず頑張って欲しい。歌と踊り、笑顔。毎日が勉強だよ」と指導。川瀬は「人間性を磨いていきたいと思います」と宣言した。
ｕｋｋａは２０１５年５月に私立恵比寿中学の妹分「桜エビ～ず」としてデビューし、１９年に改名。グループ名は昆虫が脱皮して成虫になる過程の「羽化」が由来で、２１年９月に現在の６人体制となった。
