米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平は開幕６連戦を終え、ノーアーチ、打率１割６分。開幕前の大きな期待に応えるような数字にはなっていない。ただ、随所に大谷らしさは見せている。例えば１０日（日本時間１１日）のアストロズ戦の二塁打は、打球速度が時速１９１キロを超える弾丸ライナーで、日米で話題となった。当日の読売新聞オンラインは「あっという間にワンバウンドして外野席に飛び込んだ」と描写したが、この１９１キロとは、いったいどのくらい速いのか。どの程度、特別な数字なのか、紹介する。（デジタル編集部）
２０１５年に導入された大リーグのプレー解析システム「スタットキャスト」によると、この打球は１１９・１マイル。キロ表示に直すと１９１・６キロということになる。これは、大谷が昨年に記録した１１９・０マイル（１９１・５キロ）をわずかだが更新するメジャーの左打者の最速記録だった。
そもそも、大リーガーの打球はどのくらい速いものなのか。スタットキャストは、「ハードヒット」、つまり「強烈な当たり」を、時速９５マイル（１５２・９キロ）以上と定義している。大谷の二塁打は「強烈」のレベルを４０キロ近くも上回ったことになる。
例えば、新天地カブスで、目覚ましい活躍を見せている侍ジャパンの４番打者、鈴木誠也がこれまでに放った３本の本塁打の打球速度は１本目から１７８・４キロ、１６５・４キロ、１６４・８キロ。最も速かったメジャー第１号で比べても、１３キロも大谷の二塁打が上回っていた。昨季、パイレーツに移籍後大活躍した筒香嘉智も、移籍後最速は１７８・８キロだった。
他の強打者との比較ではどうか。過去７年、右打者を含めれば、大谷を上回る数字は出ていて、スタントン（ヤンキース）は１９６・６キロ、ジャッジ（ヤンキース）は１９４・８キロを記録した。その一方、年間の全打者の最速が、今回の大谷の打球速度に届かなかった年が、７シーズン中、４シーズンもあった。１９１・６キロを記録した大谷の二塁打は、やはり１年に１度、見られるかどうかの超高速の、特別な打球だったと言える。
