ジャンボ機をバックに華々しいデビューを飾ったなにわ男子。（前列左から）大橋和也、藤原丈一郎、（後列左から）長尾謙杜、道枝駿佑、西畑大吾、大西流星、高橋恭平＝東京・羽田空港の日本航空格納庫（撮影・伊藤笙子）関西ジャニーズＪｒ．出身の７人組グループ「なにわ男子」が１２日、念願のＣＤデビューを飾った。早朝から大阪・万博記念公園で民放各局に生出演。チャーター機で羽田空港に到着すると格納庫内でデビュー曲「初心ＬＯＶＥ（うぶらぶ）」を披露した。
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２０１８年の１０月のなにわ男子結成以来、プロデュースを務めてきたのは関ジャニ∞・大倉忠義（３６）だ。この日、ともに大阪からチャーター機に同乗し、手塩にかけてきた後輩たちの晴れ舞台を頼もしそうに見守った。７人組のデビューについて大倉は、メンバーの村上信五（３９）と横山裕（４０）の“反応”を明かした。
前夜、関ジャニ∞となにわ男子は「ベストヒット歌謡祭」（日本テレビ系）に出演。後輩たちの生パフォーマンスを目の当たりにし、「村上君はボソッと『仕上がってんなァ～』って言ってました。横山君は、『王道』って言われてるのが気にくわないみたい。『オレらも王道や！』って」とジェラシー？を口にしていたという。
「初心ＬＯＶＥ」のレコーディングに立ち会い、この日の「ミュージックステーション」の演出プランも考案してきた大倉。旅立つ後輩に「ここからいろんなアーティストと肩を並べるようになるわけですから、自分たちの個性を自分たちで見つけて輝ける存在になってほしい」とエール。２０２５年には大阪・関西万博開催に向け「一緒に大阪を盛り上げる活動を考えています」と関西勢で共闘する意向。
また、ジャニーズ事務所副社長でＪｒ．部門を統括する滝沢秀明氏（３９）も駆けつけ「きょうのこの日は一生もの。輝いて磨きをかけたグループになることを期待しています」と話した。
