両リーグ最速で４０号に乗せ、異次元の活躍を見せるエンゼルスの大谷翔平（２７）。今回は、達成可能な記録の面から、すごさを検証。４７本の球団記録から、かのベーブ・ルースでさえ、一度しかマークしていない大偉業の６０本まで、この先の目指すべき“数字”と、そこに立ちはだかる“壁”について、識者とともに見ていきたい。
まずは、８月２５日時点での今季の成績を振り返ると、打っては、規定打席をクリアしたうえでの打率２割７分、４０本塁打、８８打点、１９盗塁。投げても、８勝１敗、防御率２.７９、１２０奪三振と、どちらの数字もとんでもない。
「打撃面では本塁打、打点、得点、盗塁、四球、二塁打、三塁打、出塁率、長打率、ＯＰＳの１０項目で、さらに投手としても投球回、勝利数、防御率、奪三振の４項目でチームトップです」（スポーツ紙ＭＬＢ担当記者）
もはやチームに欠かせない大黒柱だが、２０２３年オフにＦＡとなる大谷を、エンゼルスは抱えきれないのではとも言われている。
「スポーツ専門局のＥＳＰＮの試算では、最低でも５年契約で２億５０００万ドル（２７６億円）と伝えています。単年だと５０億円超の計算です」（前同）
金銭面でも成績でも規格外の大谷。では、そんな彼が目指すべき次なる記録とは何か。ＭＬＢに精通するジャーナリストの福島良一氏は、こう語る。
「本国アメリカでも、何かと引き合いに出されるのは、やはりルースの存在。まずは１９１８年の１３勝＆１１本塁打に並ぶ、２桁勝利＆２桁本塁打。そのうえで名実ともに“ルース超え”をするとなると、翌１９年の成績が一つの目安になってくると思います」
ルースが“二刀流”で通したのは実質的に、この２年だけ。とりわけ１９年には、打率３割２分２厘、２９本塁打、１１４打点。１３３回１／３を投げて、９勝５敗、防御率２.９７
と、投打に好成績を残している。「打率はともかく、打点と本塁打、投球回と勝利数。その４つを同時に超えられるか。
残り試合とこれまでのペースを考えると、打点と投球回は、ちょうど前後する数字です」（前同）
■ＭＬＢでも「過去わずか４人」の記録が達成できる？
今季、手の届きそうな記録はもちろん、まだある。それが、メジャーでも過去に３０人にしか達成していない５０本塁打の大台だ。
「向こうでは“５０本塁打クラブ”という言い方もされるように、５０本塁打は超一流の証として浸透している。日本では２７年にルースが記録した６０本を期待する声もあるかと思いますが、５０本でも十分に偉業なんですよ」（同）
もちろん、サミー・ソーサやマーク・マグワイアなど、“ルース超え”を果たした選手は過去にもいる。
だが、選手間にステロイドが蔓延した９０年代から００年代は、いわばメジャーの“黒歴史”。本国ファンの間でも真の評価を得られていない。
「それらが一掃された２０１０年以降では、１７年に当時マーリンズのスタントン（３１）ら、わずか５人が記録しただけ。しかも今季は、新たに導入された低反発球の影響で、フルシーズンだった２年前と比較しても、本塁打はリーグ全体で１０％以上減ってます。その中での達成ですから、なおさら価値がありますよ」（同）
また、仮に５０本をクリアした場合に、ほぼ同時に達成する可能性が高い偉業が、５０本塁打＆２０盗塁だ。ＭＬＢでも過去わずか４人。
「二度とないかもしれないぐらいの大偉業」だと、福島氏もこう断言する。
「歴代達成者も、１９５５年のウィリー・メイズ、９６年のブレイディ・アンダーソン、９８年のケン・グリフィーＪｒ.、そして２００７年のＡ・ロッドとレジェンドばかり。そこに二刀流の彼が名を連ねれば、これはもう本当にすごいことです」
