巨人に移籍したリチャードがマツダスタジアムでの広島戦で衝撃デビュー
衝撃のデビューだ。3点を追う5回だ。先頭打者のリチャードは広島の先発、森がカウント1－1から真ん中高めに投じた143キロのストレートをフルスイングした。滞空時間の長い打球が左中間に舞い上がる。センターの中村奨成がフェンスによじ登ったが、その打球はフェンスを越えていった。移籍1号。1軍での本塁打は実に2022年7月13日のオリックス戦以来、約3年ぶりだ。 ベンチでは阿部監督が拍手で迎え、リチャードがリラックスできるようにアドバイスを送った元ソフトバンクの同僚である甲斐も右手でタッチして祝福した。 「これまでは1打席目の三振を引きずって打席に立っていたが、みんなの『切り替えて』という言葉が素直に入ってきました。その結果フレッシュな気持ちで打席に入ることができました。この気持ちを続けられるように頑張ります」 リチャードは広報を通じでそうコメントした。 やっぱり当たれば飛ぶ。その滞空時間はメジャー級。リチャードはロマン砲の魅力を移籍初戦で巨人ファンに伝えた。 第1打席は、外角のボールゾーンへの落ちるチェンジアップに手を出して空振りの三振に終わっていた。ストレートにもタイミングが合っていなかったが、2打席目に見事に修正していた。 さらに一死一、二塁で迎えた6回の第3打席も三遊間にヒットを放った。満塁として浅野の犠牲フライにつなげた。 キャベッジの同点2ランが飛び出した8回の第4打席は三振に倒れたが、延長10回には二死から四球を選んだ。試合は延長12回にサヨナラ負けを喫したが、リチャードのデビュー戦としては文句のない内容だろう。 4番の岡本が左肘靭帯損傷で全治3か月とみられる大怪我をしたのが6日の阪神戦。巨人フロントは、緊急補強に動き、11日のヤクルト戦にベンチに入っていた秋広と左キラーの変則左腕の大江を放出しての2対1トレードでリチャードを獲得した。発表があったのが12日。リチャードは、この日、福岡から広島に移動して、試合前に入団会見を開き、いきなり「7番・三塁」でスタメン起用された。 現役時代にタイトルの獲得経験のある評論家の一人は「最後の打席の四球に覚醒の可能性が見えた」という。
「リチャードがソフトバンクで芽が出なかったのは、上下、左右の揺さぶりに弱かったのが理由。速いボールを見せられて、ボールゾーンの変化球の手を出す。あるいは、その逆で高めゾーンの速いボールを振らされるパターン。第1打席の三振は抜いたチェンジアップに手を出し、第4打席の三振もハーンに徹底的に高めゾーンをストレートで攻められての三振だった。ウエスタンなどのデータをうまく活用されたのだろう。でも、第5打席はフルカウントから外角低めのボールゾーンに誘われた中崎のフォークに手を出さなかった。これまでのリチャードなら空振りしていたボール。頭の整理ができていたんだと思う。ベンチでは、全打席で橋上秀樹作戦戦略コーチがチャート表を手に狙い球を指南していた。そのアドバイスも効果的だったのかもしれない。1試合だけでは、なんともいえないが、環境が変わったことで覚醒する可能性は見せた。おそらく阿部監督はリチャードに打率3割など求めていない。打率は2割3分、あるいは2割2分でもいいので、期待するのはここぞの場面での一発だろう。いきなりその期待に応えたし、7番に一発のある打者がいる打線は、相手バッテリーにプレッシャーを与えますよ」 リチャードは、ファームで昨年まで5年連続で本塁打王、3年連続4度の打点王を獲得するなど、そのポテンシャルに疑いはなかった。だが、1軍では結果を出せず、今季も、栗原の怪我などで「8番・三塁」で開幕スタメンに名を連ねたが、6試合で22打数2安打しか打てず打率は．091。毎試合2つずつ三振を喫し、12三振。最後は、4月4日の西武戦で、今井の前に1、2打席と連続三振に倒れ、7回には代打を送られて翌日に2軍に落とされていた。 また守備では2回にファビアンの強烈な打球に反応できず、簡単に三遊間ヒットにしてしまい、6回には代打秋山の正面のゴロをアウトにしたものの送球が少しそれるなどした。阿部監督に我慢して起用してもらうには守備の安定は必須だろう。 スポーツ各紙の報道によると、阿部監督は、リチャードについて「よい働きをしてくれた。今後も楽しみ」とコメントしたという。
参照元：https://news.yahoo.co.jp/
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