広島のリーグ3連覇（2016年～2018年）に貢献したリリーフ右腕・今村猛氏は、2021年限りでユニホームを脱いだ。球団から戦力外通告を受け、熟考の末、12月にカープ一筋のまま引退することを決断した。プロ12年目の30歳でのことだった。「初めて1軍に行けなかった年なので、もう終わるかなと思っていた」とシーズン中から覚悟していたという。プロ生活を振り返り「まぁまぁじゃないですか」と笑みをこぼした。
プロ10年目の2019年から苦しい日々が続いていた。その年はキャンプから調子が上がらず2軍暮らしが続き、シーズン初登板は7月4日のヤクルト戦（マツダ）までずれ込んだ。広島3連覇の3年間は67登板、68登板、43登板。リリーフ投手の宿命とはいえ、試合に投げなかった日の準備も含め、かなり疲弊していたのは間違いない。 「投げないとうまくならないと思っていたんでね。肩だけではないと思うんですけど、いろんなところに反動がきて、結局スピードも落ちて、どうしよう、ああしよう、でもそれができない体になっていると自分で言い訳しながらやっていたと思います」。少々、痛みがあっても素知らぬ顔で投げてきた。「肘、肩への注射は打っていましたし、痛み止めは常備していました」。闘う者としてそれも当たり前と思って突き進んできた。 マウンドでは常にポーカーフェイスながら、思い描くボールがだんだんと投げられなくなっていくのはつらかったはずだ。2019年は27登板で3勝1敗1セーブ4ホールド、防御率3.55。巻き返しを目指した2020年はわずか6登板で0勝0敗1ホールド、防御率12.46に終わった。「全然駄目でしたね。何しても駄目。もちろん、もう1回這い上がる気ではいましたけど、投げているボールの感覚も全然違うし、何がなんだかわからないことが多かったです」。 12年目の2021年は1軍登板なし。「自分のボールではなかったですけど、前の年よりはまだよかったんです」と言うように2軍では36登板で2勝1敗、防御率2.78。その間、1軍に行けるかなと思った時に、他の投手が昇格した時もあったそうだ。「でも、それはしかたないし、耐えるしかなかったです」。何とか呼ばれるように調整を続けた。しかし、最後まで1軍から声はかからず10月14日に戦力外通告を受けた。もはや「覚悟はしていた」という。 トライアウトを受けず、他球団からのオファーを待っている段階の12月に引退を決断した。「年内には絶対終わらせようと決めていましたから。変に他のところに行ってグダグダやるよりはいいのかなぁとも思いました」。周囲からの「もったいない」との声にも「僕はそんな気持ちにはならなかったですね。（現役続行したら）またつらいサイクルを過ごすのかと思う時もありましたからね。まぁ30歳だし（区切りをつけるには）ちょうどいいかなと……」と話した。
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