『ジョイフル』『はま寿司』『ミスタードーナツ』　なぜ飲食チェーンで「異物混入」が相次ぐのか？

飲食チェーンでの「異物混入」が止まらない（写真:イメージマート）

『ジョイフル』のサラダに「カタツムリ」が混入

　近年、ファミリーレストランや大手飲食チェーンにおける「異物混入」事案が相次ぎ、消費者の信頼を揺るがす深刻な問題となっている。SNSなどによる情報拡散のスピードも相まって、企業の対応力や衛生管理体制が厳しく問われている。

　牛丼シェアトップの『すき家』では今年１月に鳥取県内の店舗で、味噌汁の中にネズミの死骸が混入していることがSNS上で発覚。さらに３月には都内の店舗で、テイクアウト商品の中にゴキブリが混入していることが世間を賑わせたのも記憶に新しいが、その後も異物混入の事案は後を絶たない。

　九州を中心に国内外に店舗を展開するファミリーレストランチェーンの『ジョイフル』は、4月24日、島根県松江市内の店舗で提供された商品にカタツムリが混入していたと発表した。原因はベビーリーフにカタツムリが混入しており、洗浄する過程で除去出来ず、盛り付けの際のチェックでも見逃していたこととしている。

　また『すき家』と同じ『ゼンショーホールディングス』による大手回転寿司チェーン『はま寿司』でも、4月23日、大分県中津市の店舗で客に提供された天ぷらに吸水シートが混入していたと発表。さらに徳島県は21日、県内の『ミスタードーナツ』において、販売したドーナツに金属製の異物が混入している可能性があると発表した。

異物混入はなぜ繰り返されるのか

　異物混入の背景にはさまざまな理由が考えられるが、店舗そのものや設備の老朽化、調理機器の不具合などのハード面や、調理工程やチェック、清掃不備といったヒューマンエラーなど、その多くはシステムやオペレーションの問題に帰着する。そしてそれぞれの原因は他社間で共有されないため、同じような事象が相次ぐ。

　さらに労働負荷が高いことや、人手不足と教育不足も見逃せない要素である。飲食業界では慢性的な人材不足が続いており、研修やマニュアル遵守が形骸化しやすい。スタッフ任せの衛生管理では、見落としや感覚的な判断がなされる危険性がある。設備などのハードやマニュアルが整っていたとしても、最終的には「人」が関わるとなると、人為的な見落としやマニュアル運用の甘さがどうしても出てきてしまうのだ。

　より高い安全性や衛生環境を維持するためには、当然のことながらコストもかかり、そのコストは売価に反映される。ファミリーレストランや回転寿司、ファストフードなどの業態は、安くて美味しいメニューを提供するという使命があり、その中でどのようにして食の安全を守っていくのかは難しい問題だ。

飲食業界一丸となった安全対策が望まれる

　外食チェーンの多くは「早く」「安く」「均一に」商品を提供するために、効率重視の体制を築いている。しかし今回のような事案は、その裏側にあるリスク管理の「緩み」を浮き彫りにしてしまう。異物混入を「不運」と片付けるのではなく「構造的な問題」として捉え直す時期が来ている。外食企業は利益の裏側で見過ごされてきた現場の疲弊やシステムの緩みを根本から立て直す覚悟が問われている。

　今回の不幸な事案によって安全性や衛生管理意識は各々アップデートされていくだろう。しかし、これをそれぞれの会社の問題としてではなく、業界全体の問題として共有して飲食業界全体の安全性のアップデートに繋げることは出来ないだろうか。業界全体の知見を集めればよりスピーディーに、かつより精度の高い安全性を目指すことが出来るのではないか。飲食業界一丸となっての取り組みに期待したいところだ。