南海トラフの東側か西側のどちらか片方でマグニチュード（Ｍ）８以上の地震が発生した場合、１週間以内にもう片方で同規模の地震が発生する確率は、平常時の１００倍以上に高まるとの研究結果を東北大などのチームがまとめた。論文が１０日、科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載された。
静岡県の駿河湾から九州沖までの南海トラフ沿いのプレート（岩板）境界では、１００～２００年間隔で巨大地震が発生している。
１７０７年の宝永地震のように全体が一気にずれ動く場合と、東側と西側が連続して動く「半割れ」の場合が知られている。１８５４年に東側で安政東海地震が起きた後、約３２時間後に西側で安政南海地震が発生。１９４４年に東側で昭和東南海地震が起きた後、約２年後の４６年に西側で昭和南海地震が発生した。
東北大の福島洋准教授（地震学）らのチームは、世界で過去に発生したＭ７以上の地震約１５００回分を分析するなどし、南海トラフでＭ８以上の地震が連続発生する確率を計算した。
その結果、最初の半割れ地震から１週間以内に、もう片方の地震が２・１～７７％の確率で発生することがわかった。この確率は、南海トラフ地震が９０年に１回の頻度で起きると仮定すると、平常時の１００～３６００倍になる。
鷺谷威・名古屋大教授（地殻変動学）の話「南海トラフ地震が短期間に連続で発生する確率を示したのは有意義で、信頼性の高い推定だ。この知見を実際の対策にどう生かすのか、行政の対応が問われる」
