世界ジュニアで金メダルを獲得したカーリング女子日本代表の(左から)上野結生、三浦由唯菜、山本冴、上野美優、荻原詠理(c)JCA「カーリング・世界ジュニア選手権」(22日、ヨンショーピング)
女子決勝が行われ、日本代表のSC軽井沢ジュニアがスウェーデンを7-4で下し、初優勝を果たした。
日本勢での同大会優勝は男女通じて初。これまでの最高順位は1998年、1999年に小野寺歩(現姓小笠原)、林弓枝(現姓船山)らを擁したシムソンズの2位だった。シニアの五輪、世界選手権でも2位が最高で、日本勢初の“世界一”の称号を手にした。
ロコ・ソラーレの北京五輪銀メダルで日本女子カーリングの存在が世界でクローズアップされる中、リード兼スキップの山本冴、セカンドの上野結生、サード荻原詠理、フォースの上野美優、フィフスの三浦由唯菜の若き5人が快挙を成し遂げた。
5人は日本カーリング協会を通じてコメントを発表。「私にとって最後のジュニアでずっと叶えたかった夢を叶えることができて本当に嬉しいです。たくさんの応援ありがとうございました」(山本)、「今シーズンのチーム目標であった世界ジュニア優勝を果たすことが出来て本当に嬉しいです。毎日時差のある中たくさんの応援をして頂き、本当にありがとうございました」(上野美)、「最後まで一緒に戦い抜くことが出来て本当に嬉しいです。沢山の温かいお言葉と応援ありがとうございました」(荻原)、「最後まで全力でプレーすることができました。たくさんの応援ありがとうございました」(上野結)、「どの試合も楽しく笑顔で戦うことができました。優勝できてとても嬉しいです。応援ありがとうございました」(三浦)と、それぞれ喜びを綴った。
決勝では第3エンドにスウェーデンに1点スチールを許したが、第4エンドに有利な後攻で2点を獲得。3-3で前半を折り返すと、第7エンドに不利な先攻で1点をスチール。6-4で最終エンドに。不利な先攻で、1点をスチールし勝負を決めた。勝利をあげると、笑顔の輪ができた。「信じられない!」と喜びを噛みしめながら、嬉し涙を拭った。
試合後、現地インタビューで山本は「信じられないぐらい驚いているのと、ずっと叶えたかった夢が叶って本当にうれしいです。ジュニアでも大人でも獲ったことがない金メダルを、しかも、今回の私たちのコーチである小笠原(歩)さんの準優勝が世界ジュニアの最高だったので、それを超えられたことが本当にうれしいです」と、喜びをかみしめていた。
